Saïgon, connue désormais sous le nom de Ho Chi Minh City, est le moteur commercial qui mène le Vietnam à l’assaut du 21ème siècle, vibrante cité mêlant ensemble l’Asie du passé, du présent et de l’avenir. En dépit de son développement rapide au cours de la dernière décennie, de beaux bâtiments de la période coloniale subsistent et les boulevards ombragés du District 1 invitent à la promenade à pied. Parmi les plus beaux édifices, citons l’Opéra restauré, la cathédrale Notre-Dame et l’élégant Hôtel de Ville. Les lecteurs de Marguerite Duras pourront toujours se rendre à l’hôtel Majestic, situé sur l’ex-rue Catinat (Dong Khoi) ou au Continental, pour se plonger dans l’atmosphère de ses premiers romans. Il y a plusieurs sites populaires à visiter en relation directe avec la guerre menée par les Américains au Vietnam; l’un d’entre eux est le Musée des Crimes de Guerre, terrible évocation des horreurs dévastatrices causées par la guerre dans ce pays. Le Palais de la Réunification, l’ancien palais présidentiel sud-vietnamien, a été laissé tel qu’il était lorsque les Nord-Vietnamiens s’emparèrent de la ville le matin du 30 Avril 1975.

Hormis la visite de la ville, Saïgon a beaucoup d’autres activités à proposer aux visiteurs, comme le shopping dans les magasins du District 1 ou au marché Ben Thanh où l’on trouve tout, sans oublier la dégustation de la gastronomie locale et une vie nocturne animée. Plus loin vous pourrez toujours faire vos emplettes à Cholon, le populeux et bigarré Chinatown local, un de ces défis bien tentants. Le soir venu, les restaurants ne manquent pas; il y en a pour tous les goûts bon marché et de qualité. Plus tard, les multiples bars et night clubs du centre vous accapareront jusqu’à très tard dans la nuit. Saïgon est également une bonne base de séjour à partir de laquelle vous pourrez visiter des sites qui ne sont pas sans intérêt, comme les tunnels de Cu Chi, le temple Cao Dai de Tay Ninh, et surtout le Delta du Mékong.

Cet immense réseau sous-terrain permit aux communistes sud-vietnamiens de continuer leurs opérations, alors que les Américains construisaient des bases juste au-dessus. Ce défi à l’ingéniérie et surtout à la ténacité, représentait plus de 200 km de galeries creusées à plusieurs mètres de profondeur. Véritable ville sous terre, les combattants pouvaient y séjourner plusieurs mois d’affilée.

La religion Caodaiste est une fusion unique en son genre des grands courants religieux du Vietnam et l’énorme temple situé à Tay Ninh ressemble un peu à un Saint-Siège tout droit sorti d’un conte de fée.

C’est la première plage du pays, un peu l’équivalent de la Baule sous les tropiques, avec en prime un zeste de parfum année 50, malgré les complexes hôteliers modernes qui surgissent ici et là. Cette station balnéaire est bien desservie par avion, par la route et le rail au centre et au sud du Vietnam. En plus de la détente, c’est l’endroit idéal pour une excursion en bateau aux îles voisines avec dégustation de fruits de mer à bord. Pour les amateurs de fonds sous-marins, possibilité de plongée, grâce à l’implantation de clubs offrant toutes les garanties internationales. Une bonne opportunité pour voir à quoi ressemblent les fonds de la mer de Chine du Sud

Les plages paradisiaques de Mui Ne sont rapidement devenues à la mode, suite à l’ouverture de nouveaux hôtels et bungalows. Ces plages de sable fin, ourlées de cocotiers, s’étendent au nord de Phan Thiet sur plus de 20 km. Le succès de Mui Ne est dû en partie aux dunes qui la surplombent, et qui lui donnent l’aspect d’un micro Sahara tropical très prisé des photographes.

Ile tropicale située au large de la côte cambodgienne, elle est entourée de magnifiques plages. Initialement cambodgienne et connue sous le nom de Koh Tral, elle devint vietnamienne pendant la colonisation, mais ne fut jamais restituée. Hormis les plages, l’île est réputée pour son poivre noir et son nuoc mam (sauce à base de poisson fermenté).

Il reste de nombreux exemples de bâtiments français à Dalat, y compris plusieurs palais du dernier empereur vietnamien Bao Dai. Deux hôtels anciens ont été transformés en palaces de luxe. Son marché est réputé pour ses légumes et ses fleurs qui poussent toute l’année grâce au climat tempéré par l’altitude de 1475m. On peut y goûter des fruits moins exotiques comme les fraises et les prunes que l’on ne trouve nulle part ailleurs au Vietnam. Les passionnés de chemin de fer seront ravis d’utiliser le seul train à crémaillère du Vietnam qui reliait autrefois Dalat à Thap Cham/Phan Rang sur la côte et qui a été détruit en partie par le Viet Cong en 1964. Aujourd’hui on ne fait que de courts trajets. Au-delà de Dalat, on peut aller voir de nombreux villages de minorités ou bien choisir l’option balade à dos d’éléphant ou la virée en kayak dans des zones reculées.