La République Socialiste du Vietnam naquit en Juillet 1976, avec l’union du nord et du sud du pays. Le gouvernement est dirigé par le Parti Communiste local qui suit la doctrine marxiste-léniniste tout en tolérant le libre marché des marchandises.

La population croît rapidement. Elle compte 80 millions d’habitants, ce qui en fait le 13ème pays le plus peuplé du monde. 82% de la population est de souche vietnamienne, tandis que le reste est constitué de Chams, de Chinois, de Khmers, ainsi que de minorités ethno-linguistiques telles que les Hmong, les Jarai, les Tai, les Muong, les Dao et les Ede, concentrées dans le centre et le nord du pays et appelés les Montagnards.

Langue
La langue nationale est le vietnamien. Le chinois (zones urbaines), le khmer (delta du Mékong), et les langues des minorités ethniques, parlées dans certaines régions, complètent le tableau. L’anglais est parlé par la jeunesse étudiante, et le français par les gens âgés.

La vie spirituelle au Vietnam a été fortement marquée par quatre grands courants religieux : le Confucianisme, le Taoisme, le Bouddhisme et le Christianisme. Avec le temps, Bouddhisme, Confucianisme et Taoisme se sont mélangés pour créer le Tam Giao ou Religion Triple, interprétation du Bouddhisme à la vietnamienne. Le Catholicisme, importé par les Français, est suivi par environ 10% de la population. Il y aurait également un million de musulmans parmi les Chams. Enfin, s’est développée dans le sud une religion unique en son genre,le Caodaisme, fusion des grands courants religieux du Vietnam.

Le Vietnam s’étire tout en longueur sur plus de 1600 km, couvre une superficie de 329,566 km². Il est bordé par la Chine au nord, le Laos et le Cambodge à l’ouest, et la mer de Chine du Sud au sud et à l’est. Le climat, extrêmement varié d’une partie à l’autre du pays, est conditionné par deux moussons. La mousson d’hiver venant du nord-est entre Octobre et Mars, apporte un climat froid et humide partout au nord de Nha Tang, et un temps chaud et sec au sud. De Mai à Octobre, la mousson du sud-ouest apporte un climat chaud et humide partout, sauf dans la nord. Entre Juillet et Novembre, d’importants typhons peuvent frapper la côte entre Nha Trang et Hanoi occasionnant de sérieux dégâts. La température moyenne oscille entre 25° et 30° au sud, tandis qu’à Hanoi, elle varie selon la saison, entre 15-20° minimum et 30-35° maximum.

Aucune vaccination n’est demandée à l’entrée du pays. Toutefois, il est vivement recommandé aux visiteurs d’être au préalable vaccinés contre la typhoïde, le tétanos, et l’hépatite A et B. Il est déconseillé de boire l’eau du robinet. On peut facilement se procurer des médicaments dans les grands centres urbains. Pour ceux qui souhaitent voyager en dehors des sentiers battus, il est souhaitable de consulter son médecin avant le départ.

La cuisine vietnamienne est réputée pour ses saveurs délicates et sa grande variété de plats traditionnels. Poissons et fruits de mer sont fort appréciés, le Vietnam disposant d’un immense front de mer. Le pho, soupe composée de nouilles de riz, agrémentées de boeuf et d’épices, est le plat le plus populaire. On sert aussi de la cuisine chinoise ou française.

Toutes les zones urbaines sont équipées habituellement en 220 volts, et parfois en 110 volts, donc une certaine confusion règne.

Le Vietnam offre toute une gamme pour les achats, mais il faut être prêt à marchander dur pour obtenir un prix raisonnable. Les objets en laque, les céramiques, les broderies, les peintures, les soieries, le cuir, sans oublier le ao dai, la tunique traditionnelle des femmes, sont autant de souvenirs à ramener. Attention aux fausses antiquités! Quant aux vraies, elles pourraient bien vous être confisquées par la douane. Même si vous ne faites pas de shopping, la visite d’un marché est une immersion dans la culture locale.

Il y a trois portes d’accès international au Vietnam: Hanoi au nord, Danang au centre et Saigon au sud. Les compagnies aériennes desservant le Vietnam incluent les transporteurs locaux, Vietnam Airlines et Pacific Airways, et les compagnies étrangères suivantes: Thai Airways, Bangkok Airways, Siem Reap Air, Silk Air, Malaysia Airlines, Dragon Air, Lao Aviation, Air China, China South-west, China Yunnan Airlines, Eva Air, Korean Air, Air France, Lufthansa, Qantas et JAL.
Des vols directs existent depuis Bangkok, Vientiane, Phnom Penh, Siem Reap, Hong Kong, Singapore, Kuala Lumpur, Beijing, Guangzhou, Kunming, Macau, Séoul, Taipei, Dubai, Melbourne, Sydney et Paris.

Il y a de nombreux vols domestiques au Vietnam, assurant la liaison entre les trois villes principales et les autres régions du pays. Les aéroports régionaux les plus importants sont ceux de Hue, Nha Trang, Dalat et Phu Quoc.

Le visa touriste, d’une durée valable de un mois doit se prendre la plupart du temps dans son pays d’origine et coûte de US$35 à US$60.