Capitale du Vietnam sous le règne des empereurs Nguyen entre 1802 et 1945, et forte de la richesse de son histoire, Hué reste centre d’études et centre religieux. Classée au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO, c’est l’une des cités majeures du Vietnam. La Rivière des Parfums arrive jusqu’au centre ville. On peut y admirer la Citadelle, la Cité Pourpre Interdite calquée sur le modèle de celle de Pékin, et la Pagode Thien Mu, symbole emblématique de Hué. Plus loin, les tombeaux des empereurs Nguyen qui régnèrent à l’apogée de Hué, valent le détour. Descendre le cours de la Rivière des Parfums en bateau-dragon est une plongée mémorable dans le temps.

L’empereur Gia Long commença en 1804 la construction de cette massive citadelle entourée de douves, et même après les dévastations de la guerre du Vietnam, il reste beaucoup à voir dans son enceinte. Des expositions évoquent la vie sous l’ère impériale, mais malheureusement, il ne subsiste plus grand chose de la Cité Interdite. Au-delà des murs d’enceinte, se trouvent plusieurs musées dont l’intéressant Musée Impérial, étonnante construction bâtie au 19ème siècle dans le plus pur style vietnamien.

Célèbre à travers tout le Vietnam, la Pagode Thien Mu est en fait une tour octogonale haute de sept étages. Construite à l’origine à cet endroit en 1601, l’actuelle pagode date de 1844. On y accède par la Rivière des Parfums.

Ming Mang a régné de 1820 à 1840 et son tombeau, mélange exquis d’architecture et de nature est celui qu’il ne faut pas manquer lors d’une visite à Hué.

Bel ensemble romantique, évoquant plutôt un lieu d’agrément, lové au milieu de pins odorants et d’arbres en fleur. On découvrira des éléments intéressants comme cette cour funéraire avec ces deux rangées de statuettes en pierre représentant des mandarins, des chevaux et des éléphants, ou cette énorme stèle pesant 20 tonnes, et sur laquelle est commentée, de la main même de Tu Duc, l’histoire de son règne, ses bonnes et mauvaises actions.

Autres Tombeaux

Danang est l’une des villes les plus dynamiques du pays et un pôle économique au centre du Vietnam. Hué au nord, et Hoi An au sud, tendent à effacer Danang sur un plan touristique, mais depuis que son nouvel aéroport international la relie au Cambodge (Angkor), au Laos (Luang Prabang) et à la Thaïlande, elle devient l’entrée obligée de cette région si riche du Vietnam. Il ne faut absolument pas omettre de visiter le Musée Cham, qui abrite une remarquable collection de sculptures et de stèles, témoignages de l’existence du royaume du Champa. Une visite au musée est la meilleure introduction à l’héritage légué par la civilisation Cham dont les temples de My Son, se visitent en une journée à partir de Hoi An.

Sa réputation de plus belle plage du Vietnam n’est pas usurpée. C’est là que les Américains ont débarqué, et c’est désormais un haut-lieu pour les amateurs de soleil et de surf. C’est là aussi que le plus bel hôtel de la côte, le Furama 5*, a ouvert ses portes. La plage s’étire de chaque côté de la Montagne de Marbre.

Ancien port de commerce, Hoi An est la ville du Vietnam qui vous charmera le plus avec ses ruelles étroites bordées de riches demeures, ses boutiques et restaurants bien achalandés. Les témoignages laissés par les Chinois, les Japonais, les Français, les Portugais et les Vietnamiens, sont visibles à chaque coin de rue. De sérieux efforts ont été réalisés pour préserver ce paradis. Aussi les voitures sont-elles bannies des rues principales. Belle surprise pour les visiteurs soucieux d’écologie! Tout ce qui est essentiel à voir à Hoi An, peut être fait à pied :le pont couvert japonais construit en 1593, les belles et riches demeures de marchands chinois restées dans leur état du 19ème siècle, comme la maison Tan Ky et la maison Chang-Fu, ainsi que plusieurs sièges de confréries fondées à l’origine par des immigrants Chinois établis initialement à Faifo, comme on l’appelait alors. Cependant, bien que les sites soient remarquablement bien préservés, et que cette ville soit empreinte d’un charme indéniable, c’est davantage son atmosphère, sa cuisine et les bonnes affaires que l’on peut réaliser, qui en font pour certains une destination unique. Il y a beaucoup de spécialités régionales, y compris les délicieux plateaux de fruits de mer. En fait, c’est bien le shopping qui met tout le monde d’accord ici, que ce soit les peintures, les fausses antiquités ou les objets en laque. Encore plus attractifs, les vêtements sur mesure, que l’on peut se faire faire par les nombreux tailleurs. La plupart ont à leur disposition les catalogues des grands couturiers occidentaux et peuvent vous préparer un costume Armani ou un tailleur, copie conforme du modèle Gucci, en moins de 24 heures.

Cette plage tropicale s’étend à l’infini, depuis Hoi An, le long de la côte, vers Danang plus au nord. Facilement accessible en vélo depuis Hoi An, c’est l’endroit idéal pour le farniente après une journée de visite ou de shopping. Ceux qui préfèrent séjourner sur le bord de mer, ont le choix entre trois hôtels.

Les Montagnes de Marbre, ensemble calcaire situé au nord de Hoi An, sont sensées représenter les cinq éléments que sont l’eau, la bois, la terre, le fer et le feu. Beaucoup de légendes sont associées à ces montagnes. Aussi sont-elles devenues un lieu de pèlerinage pour les Vietnamiens. Il y a plusieurs grandes grottes dans la montagne de Thuy Son,la plus grande, chacune renfermant des tombes et sanctuaires bouddiques, là où autrefois les Cham honoraient des dieux hindous. Désormais haut-lieu de l’extraction du marbre, on peut acheter des sculptures de toutes tailles et de toutes les formes dans les villages voisins.

Au pied du Mont de la Dent du Chat, gisent les vestiges des anciens temples Cham de My Son. Bâti entre le 4ème et 13ème siècle, le site est en fait constitué de plusieurs sanctuaires importants. Les appellations A, B, C et ainsi de suite manquent de poésie mais du fait de sa situation, l’endroit est empreint d’une certaine magie. Pour les Cham, My Son est l’équivalent d’Angkor au Cambodge et de Pagan en Birmanie.