Le nord du Laos, montagneux et sauvage, est une terre d’aventures, berceaux de nombreuses minorités ethniques où il est parfois difficilement accessible.

Dans la plaine, près de la capitale provinciale de Phonsavan, des centaines de jarres géantes sont éparpillées sans que les experts ne s’accordent sur leur origine. Cette énigme pimentera d’un zeste de mystère une visite au nord du Laos.

A Vieng Xai, des grottes creusées dans le calcaire servaient de cachettes aux combattants de Pathet Lao ou communistes Lao, durant la longue guerre de libération, une sorte de tunnels Cu Chi au Vietnam, avec ses résidences et ses hôpitaux souterrains.

A l’extrême nord du Laos, près de la frontière chinoise, le village de Muang Xing accueille le matin les minorités de toute la région. C’est une excellente région à explorer à pied ou en vélo.

Cette petite ville constitue une étape appréciable pour la croisière sur le long du Mékong depuis Houey Xai jusqu’à Luang Prabang ou pour se rendre au village de minorité tout proche.

Le Sud du Laos est la région la plus traditionnelle du pays et il commence à être une destination touristique, notamment depuis l'ouverture récente de la frontière avec le Cambodge sur le Mékong qui facilitera les périples en Indochine. Les destinations phare de la région incluent les ruines du temple Khmer de Vat Phu, le Plateau de Bolovens et les scènes tranquilles de la vie du Mékong dans la région de Si Phan Don (Quatre Mille Îles).

Capitale du sud, Savannakhet, joue un rôle commercial important à l’échelle locale, lieu de transit des marchandises circulant entre le Laos, la Thaïlande, le Vietnam ou la Chine. De là, on atteint à Hué au centre du Viêtnam par la route.

Pakse est une autre petite ville animée, porte d’accès au sud. Les bonnes liaisons routières, reliant la frontière thaïlandaise à l’ouest et le Cambodge au sud, en font le centre principal d’accès aux temples Khmers de Vat Phou au Laos, de l’est Thaïlandais (Région Isan) et bien sûr d’Angkor du Cambodge.

Le sanctuaire khmer, le plus sacré du sud, fut bâti progressivement entre le 6e et le 13e siècle, sur les contreforts de la Montagne du Linga Sacré de la chaîne de Passak. Ces sanctuaires en grès et en brique sont construits en niveaux avec leurs pavillons et leurs barays (étangs sacrés). Depuis les terrasses supérieures, la vue est fantastique.

Cet immense plateau est renommé pour ses groupes de minorité, ses chutes vrombissantes et son excellent café. C’est le meilleur endroit au Laos pour des promenades à dos d'éléphant.

A l’approche de la frontière cambodgienne, le Mékong s’élargit jusqu’à atteindre 14km pendant le mousson. A la saison sèche, le fleuve en décrue, des milliers de petites îles apparaissent. Il est bon de marcher ou faire du vélo sur les deux îles plus importantes de Don Khong et Don Khon ou d’aller admirer les rapides et les plus grandes chutes du Mékong à Phapeng.