En el año 1907 Thailandia devolvió Angkor a Camboya. En este mismo año los primeros turistas llegaron. Al principio los visitantes solo podían seguir uno de los dos circuitos para ver los templos: el pequeño o el grande. Las distancias eran recorridas en elefante. Hoy las cosas son muy diferentes y los cómodos vehículos con aire acondicionado marcan la diferencia. Hanuman Turismo y Viajes puede organizar la visita desde un día hasta itinerarios de una semana que incluyen los templos todavía perdidos en la selva. Vea nuestros viajes a Angkor para mas detalles.

Se cree que fue concebido como templo y mausoleo para el rey Suryavarman II cuando el imperio Khmer estaba en su apogeo, a mitad del S. XII. Angkor Wat es el templo mejor conservado de todos los templos Angkorianos. Al igual que en las demás construcciones de Angkor, el tema central de su arquitectura gira entorno a la idea de templo-montaña. Cuando se construyó este concepto había evolucionado hacia una torre central rodeada por cuatro torres más pequeñas. Es el edificio central representa al mítico monte Meru, la montaña santa centro del universo, la morada del dios hindú Vishnu.

Las cinco torres simbolizan las cinco cumbres del monte Meru. Es difícil expresar en palabras el enorme tamaño de Angkor Wat pero pueda darnos una idea saber que el conjunto esta rodeado por un foso tan grande que, a su lado, el que rodea al de la Torre de Londres parecería sólo una charca en un jardín. Tiene 190 m de ancho y forma un rectángulo de 1,5 x 1,3 Km. En lo alto de su pared interior encontramos las galerías externas con cientos de figuras esculpidas. Sus extraordinarios relieves cuentan historias de los dioses hindúes y los éxitos del rey Suryavarman II en el campo de batalla. Una visita a Angkor Wat es una experiencia única en la vida que será recordada para siempre.

Angkor Thom
Este complejo de edificaciones era el centro de la urbe más grande del mundo en el año 1200. La ciudad real fue construída por Udayadityavarman II en el s. XI. Fue saquedada y destruida cuando los chams de Vietnam la invadieron pero Jayavarman VII la reconstruyó a finales del s. XII. Sus murallas, en algunos tramos de 6 m de anchura y 8 de altura tienen 13 Km de longitud y encierran un gran conjunto de monumentos.

La capilla central está rodeada por 54 torres coronadas por enormes caras enigmáticas, representación de Lokiteshvara, pero con rasgos característicos del rey Jayavarman VII. Fijan su mirada en las cuatro direcciones de los puntos cardinales. Al contrario que sus predecesores que habían adorado las deidades hidúes de Shiva y Vishnu, Jayavarman VII adoptó el budismo Mahayana como la fuente de divinidad real. Esto hace que el Bayon sea totalmente diferente del resto de las construcciones de Angkor.

El Baphuon
Este perfecto templo de estructura piramidal fue construido por el rey UdayadityarvarmanII aunque con materiales muy deficientes. Sin embargo las ruinas que quedan nos permiten hacernos una idea de su magnificencia. Fue dedicado a Shiva pero en sus relieves también pueden verse muchos motivos de Vishnu. En la actualidad hay en curso trabajos de restauración. Una estatua de Buda reclinado fue agregada en el s. XVI.

Fue utilizada como grada desde donde observar los acontecimientos reales que tenían lugar en la gran explanada. La segunda toma su nombre de la estatua del rey Yasovarman, conocida popularmente como el rey Leproso. La estatua “in situ” es una copia puesto que el original se encuentra en el Museo Nacional.

En gran parte, ha sido engullido por la selva. Esto es bien visible en las partes en las que la piedra esta totalmente abrazada por las gigantescas raíces de los árboles. En cada recodo o detrás de un pilar caído uno no se sorprendería si apareciera el mismísimo Indiana Jones. Es uno de los templos más visitados de Angkor especialmente en el centro del día ya que la espesa vegetación protege de los implacables rayos del sol. El Ta Prohm es un buen ejemplo del estado en que estaban los templos cuando los primeros exploradores europeos pusieron sus ojos en ellos.

Preah Khan
Construido en el mismo estilo que el Ta Prohm, Preah Khan se encuentra en un mayor estado de conservación. Su nombre significa “La Espada Sagrada”. Fue construido por Jayavarman VII y es famoso por sus pasillos inmensos en forma cruciforme y sus delicadas tallas.

Banteay Kdei
Este templo fue construido por Jayavarman VII durante los siglos XII y XIII. Su sistema de galerías y vestíbulos que fueron agregados más tarde lo asemejan a un claustro. Fue edificado en piedra arenisca muy deteriorada en la actualidad. Sin embargo, conserva algunos dinteles muy hermosos.

Sras Srang
Esta piscina real era el estanque en el que se bañaba el rey con sus concubinas cada día.

Pre Rup
Este templo fue construido en el s. X por Rajendravarman. Significa “girando el cuerpo”. Lo Khmers creen que esta construcción fue usada para las cremaciones.

Mebon Oriental
También construido en el s. X por Rajendravarman está situado en el centro de una pequeña isla del Baray Oriental.

Neak Poan
Este templo es una delicada maravilla del arte Khmer. Construido por Jayavarman VII es la representación perfecta de los cielos en la tierra. Se ha dicho que este monumento esta consagrado a Buda que logro el nirvana y los estanques ornamentales que le rodean eran los lugares donde los peregrinos podía lavar y purificarse antes de alcanzar la perfección. En el centro de estos lagos hay un pequeño templo rodeado por dos nagas.

Banteay Samre
Restaurado a fondo antes de la guerra este fino templo es una muestra de la extraordinaria arquitectura de Angkor. Fue construido por Suryavarman II.

Phnom Krom
Construido por Yasovarman I en el s. X este templo está situado en lo alto de una colina desde donde se disfrutan unas maravillosas vistas sobre el lago Tonle Sap. El templo esta en condiciones muy precarias pero su visita vale la pena para disfrutar de un panorama maravilloso y de una puesta de sol extraordinaria.

Barays
Los Barays del este y del oeste son dos enormes depósitos de agua que fueron excavados a mano. Son una muestra de la salud y el vigor de la civilización Khmer. El Baray oriental esta vacío pero el occidental esta a medio llenar. Mide 8 Km de longitud.

Roluos
Roluos fue una de las capitales más tempranas de Angkor construida por el rey Indravarman, llamado originalmente Hariharalaya. En la actualidad quedan tres santuarios hindúes: Preah Ko, Bakong y Loley. Los tres templos fueron construidos en ladrillo y aunque no son tan espectaculares como otros templos de Angkor se conservan bastante bien y son dignos de una visita que ofrece al turista una perspectiva cronológica del desarrollo de Angkor. Roluos esta situado a 11 Km al este de Siem Reap en la carretera nacional número 6 que llega hasta Phnom Penh.

Phnom Kulen
La montaña de Phnom Kulen esta considerado por los Khmers como la más sagrada de Camboya y es un popular lugar de peregrinación. Desempeñó un papel significativo en la historia del Imperio Khmer por que fue aquí donde Jayavarman II proclamó la independencia respecto a Java, hecho que se considera como el nacimiento de la Camboya moderna. En esta meseta puede verse un Buda reclinado de gran tamaño esculpido sobre la misma piedra arenisca que culmina una montaña. Desde lo alto se disfruta de un maravilloso paisaje. Muy cerca hay unas bonitas cascadas y Kbal Spean, el “Río de las Mil Lingas”. Para los visitantes más aventureros rutas a pie permiten la visita a las ruinas de muchos templos diseminados por la vegetación. Phnom Kulen está a 55 Km al nordeste de Siem Reap.

Boeung Mealea
Este templo del s. XII fue construido por Suryavarman II con un diseño similar al de Angkor Wat aunque mucha más pequeño. Totalmente invadido por la vegetación su visita es una experiencia realmente entrañable. Se encuentra 70 KM al noreste de Siem Reap y las carreteras de acceso están ahora en muy buen estado.

Preah Vihear
Este imponente templo construido en lo alto de una montaña guarda la frontera entre Tailandia y Camboya. Se encuentra a 600 m de altura al borde de un precipicio. Es el templo que tiene la mejor localización de todos los templos de Angkor. Situado en una región muy remota, hasta hace muy poco tiempo sólo era accesible en helicóptero por el lado Camboyano. Por el lado thai es accesible desde el año 2001 por una nueva carretera en perfecto estado. En la actualidad se están construyendo dos nuevas rutas que facilitarán enormemente su visita, una desde Phnom Penh pasando por Tbeng Meanchey y otra desde Siem Reap pasando por Anlong Veng.

Koh Ker
Fue capital del Imperio Khmer por un corto periodo de tiempo durante el s. X bajo el reinado de Jayavarman IV quien usurpó el trono a su predecesor. Este área es también conocida como Chok Gargyar. Aquí se encuentran más de 100 templos diseminados por la vegetación pero el monumento más importante e impresionante es una pirámide de 7 pisos. Una nueva carretera posibilita la visita desde Siem Reap en un solo día aunque también puede optarse por la opción de dormir al pie de la pirámide con nuestros viajes “Safari en los Templos de Angkor”.

Preah Khan
Fue durante algún tiempo la segunda ciudad del Imperio Khmer y hogar de Jayavarman VII durante sus años más jóvenes. Este vasto complejo de construcciones incluye un pequeño templo al estilo del Bayona si como otro muy hermoso llamado Prasat Damrei (el Templo del Elefante).